3. fejezet
Út a pokolba
Hirtelen riadtam fel, azonnal leperegtek előttem a nap eseményei, a tetoválás, a bácsi, a baleset és a kapuk. Nem lehetett igaz! Ilyen nincs! Biztos, csak álmodtam. Felültem és körülnéztem. A látvány egyszer és mindenkorra leszámolt a reményeimmel. Nem álmodtam, ez bizony a cudar valóság.
A kopár földön feküdtem, fölöttem az égbolt vörösen izzott, ám Napot, Holdat vagy csillagokat sehol sem láttam, csak a végtelen vörösséget. A földön nemhogy fű, semmilyen növény nem termett, még gazok sem. Nem messze tőlem furcsa, torz alakok hevertek, pislogtam párat, hogy kitisztuljon a látásom és felsikoltottam. A kupacok mind halott emberek voltak! Esetlen pózokban hevertek szerteszét temetetlenül, sebeikből csorgott a vér és teljesen átáztatta a földet, már ha ezt a vörös valamit annak lehet nevezni. Képtelen voltam tovább egy helyben maradni, azonnal el akartam tűnni onnan. Felpattantam, ám messzire nem jutottam, mert valaki megragadta a csuklómat és visszarántott a földre. Egy magas, izmos férfi állt fölöttem, jóképűnek tűnt, ám a szeme megriasztott, teljesen fekete volt az egész, nem látszott a szem fehérje és nem vált ki a szemgolyó sem. Az idegen rám mosolygott, megvillantva borotvaéles fogait.
- Nos, Kíra Maclaine üdvözöllek a pokolban! – sziszegte, én meg azt hittem összesek a félelemtől. Nem hagyott időt arra, hogy elájuljak, hanem megragadta a karom és kíméletlenül húzni kezdett. Esetlenül botladoztam utána, a csuklómat rángatva próbáltam kiszabadulni a szorításából. Természetesen hiába.
- Lassabban! – kértem végül, amikor már jártányi erőm sem volt, de csak egyre türelmetlenebbül vonszolt. A fáradtságtól félájultan támolyogtam utána. Nem tudom mennyi idő telt el, de az égbolt egyre sötétebb vörös színt kezdett ölteni. Arra eszméltem, hogy a férfi elengedi a karomat, tehetetlenül rogytam a földre. A csuklóm sajgott és a világ kezdett elsötétülni körülöttem. Az eszméletvesztés határán lebegtem, de nem tudtam elájulni, percek, talán órák múlva ismét lépések hangzottak fel, forró, izmos karok felemeltek és elindultak velem.
- Engedjen el! – suttogtam erőtlenül. Semmi válasz. – Hová visz? – próbálkoztam újra.
- A palotánkba! – hangzott a válasz – Ideje, hogy utolérjen a végzeted.
Ez a válasz egy cseppet sem nyugtatott meg, ráadásul a hangja is ijesztő volt. Mély, gurgulázó, természetellenes. Szorosan behunytam a szemem és kívántam, hogy véget érjen ez a rémálom, újra a mamámmal akartam lenni otthon, a kis lakásunkban, amihez olyan sok szép emlék fűződik, ott született, nőtt fel anyám, abban a házban ment feleségül apához, ott születtem én is és ott halt meg apa. Rákban. Én akkor még csak hét éves voltam. Utána más lett az életem, teljesen más, mégis boldog voltam.
Elviselhetetlen forróság csapódott az arcomba, visszarántva a gondolataimból. Észbe kapva pillantottam körül, egy hatalmas lobogó máglya előtt álltam, a lángok majd két méter magasra felcsaptak. Rémülten hőköltem hátra az újabb hőhullám elől, balsejtelem gyötört. Nem maradt időm eltöprengeni az események ilyesfajta alakulásán, mert fogva tartóm hátracsavarta a karomat és egyenesen afelé lökdösött, amitől minél messzebb szerettem volna kerülni. Tehetetlenül lógtam a karjában, csak egy gyenge nőnek éreztem magam, aki nem képes megvédeni magát, ostobának és erőtlennek. Már csak két lépés választott el a tűztől, már hallottam gyilkosaim elégedett vihorászását, amikor hirtelen harag árasztotta el a testem, adrenalin száguldott az ereimben, erősnek éreztem magam. Mégis mit képzelnek ezek, talán hagynom kellene, hogy megöljenek? Azt már nem! Összeszedtem minden erőmet és elszántságomat, majd egy hatalmasat rántottam a karomon. Egy reccsenés hallatszott, de most nem volt arra időm, hogy felmérjem a sérüléseimet, gyorsnak kellett lennem. Elrugaszkodtam a talajtól és rohanni kezdtem vakon, csak el innen minél hamarabb, amilyen gyorsan csak lehet. Öt lépést sem sikerült tennem, mikor elkaptak, rúgtam, haraptam, karmoltam, végül sikerült kiszabadulnom, de ellenségeim továbbra is előttem tornyosultak. Azt, hogy kik vagy mi félék voltak, nem tudtam felmérni, mert mindegyik arcát csuklya fedte, de nem is érdekelt igazán, csak a szabadság járt a fejemben. A tekintetem össze–vissza cikázott, menekülési útvonalat keresve. Szerencsémre az egyik alak, aki pont előttem állt, alacsonyabb volt a többinél. Nem tudtam, hogyan fogalmazódott meg bennem az őrült ötlet, de biztos voltam benne, hogy képes vagyok rá. Elrugaszkodtam a földtől és azon kaptam magam, hogy szállok a levegőben, nem csak szimplán átugrottam ellenségeimet, hanem több méterrel a fejük fölött repültem el. Hihetetlen, ijesztő, ám mégis fantasztikus érzés volt, kitártam a karjaimat és álmélkodva bámultam lefelé. Boldogságom nem tartott sokáig, egyszer csak azt vettem észre, hogy az egyik csuklyás felém lebeg a levegőben, elképzelhetetlen sebességgel. Mielőtt bármit is tehettem volna nekem ütközött és egy hatalmasat taszított rajtam, forogva, bukdácsolva zuhantam valahova, teljesen elvesztve az önuralmat. Amikor megéreztem a forró lángokat a hátamon, már tudtam hova tartok. Sikítani próbáltam, de egy hang sem jött ki a torkomon. Hangtalanul zokogva hullottam bele a máglya kellős közepébe. A lángok körülöleltek, hatalmas kínt okozva nyalogatták a lábaimat, kezeimet, míg a fájdalom hatására el nem ájultam. Az utolsó dolog, amire emlékeztem, hogy két erős kar ragad meg és kiemel a forróságból. Egy női hang ismeretlen nyelvben suttogott valamit, aztán belezuhantam az áldásos csendbe és sötétségbe.